Sainte-Mondane est un excellent point de départ pour la randonnée dans le Périgord Noir. Le village dispose de sentiers balisés qui permettent de découvrir les paysages de bois, de coteaux et de villages périgourdins typiques. Parmi eux, le PR 28 propose deux circuits de longueurs différentes adaptés à des profils variés de randonneurs.
Le GR 64 : l’itinéraire de fond
Avant de décrire les PR locaux, il faut mentionner le GR 64, chemin de grande randonnée qui passe à travers ou à proximité de Sainte-Mondane. Ce GR relie la Vézère à la Dordogne en traversant le cœur du Périgord Noir. Il s’inscrit dans la tradition des voies de pèlerinage, héritière du réseau de chemins jacquaires qui convergeaient vers l’abbaye de Cadouin avant de poursuivre vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le GR 64 permet de rejoindre à pied les grands sites de la région : il passe à proximité de Sarlat-la-Canéda (18 km), descend vers la vallée de la Dordogne et relie les sites préhistoriques de la Vézère. Pour les randonneurs qui disposent de plusieurs jours, c’est l’itinéraire le plus complet pour traverser le Périgord Noir de part en part.
Le patrimoine religieux du Périgord est visible tout au long du GR 64 : abbayes, chapelles rurales, croix de chemin. Ces monuments jalonnent le tracé et rappellent l’origine pèlerine du réseau de sentiers.
Le PR 28 — Circuit court : 8 km (environ 2h30)
Le circuit court du PR 28 propose une boucle de 8 km au départ du village de Sainte-Mondane, accessible aux familles avec des enfants capables de marcher 2 à 3 heures. Il suit les chemins creux qui parcourent les coteaux calcaires au-dessus du village, avant de revenir par les bois de chênes.
Itinéraire résumé : du village, le sentier monte vers le nord-est en longeant des parcelles de noyers dont la production est traditionnelle dans toute la région. La vue s’ouvre progressivement sur les bois et les lointains du Périgord Noir. Le chemin redescend ensuite dans un vallon boisé avant de rejoindre la D50 et de revenir au village par un chemin de terre.
Points d’intérêt : quelques pigeonniers en pierre caractéristiques de l’architecture rurale périgourdine sont visibles depuis le sentier. Des chênes truffiers plantés entre les noyers témoignent de la vocation traditionnelle de ces terroirs. Une source et un lavoir ancien méritent d’être remarqués au passage.
Variantes : à certaines saisons, une déviation par les bois permet d’observer des espèces forestières remarquables — châtaigniers centenaires, champignons sauvages en automne, orchidées printanières dans les prairies sèches.
Le PR 28 — Circuit long : 12 km (environ 3h30-4h)
Le circuit long, de 12 km, propose une boucle plus ambitieuse qui permet de découvrir un plus large spectre des paysages agricoles et forestiers de Sainte-Mondane et de ses hameaux voisins. Il intègre des portions du circuit court et s’en écarte pour explorer les parties les plus boisées du territoire communal.
Itinéraire résumé : après le départ commun avec le circuit court, le sentier bifurque vers l’est pour s’enfoncer dans les bois. Il passe par un ou deux hameaux isolés, typiques du tissu rural périgourdin, avant de traverser une zone forestière plus dense. La vue sur les toits de Sainte-Mondane et le château de Fénelon se profile en fin de parcours.
Points d’intérêt : le circuit long traverse des portions de forêt de chênes sessiles caractéristique du Périgord Noir. Ces bois sont le milieu naturel de la truffe noire (Tuber melanosporum), dont la récolte a lieu entre décembre et mars. Des chiens truffiers promènent parfois leurs maîtres le long des chemins forestiers. Sur les zones ouvertes, des ammonites fossilisées peuvent être trouvées dans les calcaires affleurants.
Conseils pratiques pour la randonnée
Équipement : chaussures de randonnée, eau en quantité suffisante, protection solaire en été. Les chemins de terre peuvent être glissants après la pluie.
Balisage : les sentiers PR sont balisés en jaune. Vérifiez le balisage régulièrement — dans les bois, les marquages peuvent s’estomper. Une carte IGN au 1/25000 de la zone est conseillée pour les randonneurs qui souhaitent s’aventurer hors des sentiers.
Saisons : l’automne (octobre-novembre) est la saison la plus belle pour les couleurs des feuillages et la présence des champignons. Le printemps (avril-mai) offre les fleurs sauvages et les pousses de chênes. L’été peut être chaud ; partir tôt le matin est conseillé.
Faune : chevreuils, sangliers, faisans et bécasses vivent dans les bois autour de Sainte-Mondane. Observer la faune sauvage est l’un des plaisirs de ces randonnées, à condition d’avancer sans bruit.
Pour les randonnées plus longues reliant Sainte-Mondane aux grandes vallées, consultez notre page dédiée aux randonnées du Périgord Noir et notre article sur les forêts du Périgord pour en savoir plus sur les milieux naturels que vous traverserez.